? 晋元帝国，北地行省，略阳府。
北地行省，是帝国北部向外开拓，极为重要的一个省份。它在帝国北方各行省、军镇中，与德库亚汗国的边境线最为漫长。而同时，北地的南边就是地势险要，拱卫中都西大门的汉中行省，东南则是富庶的晋中行省，西北隔着东兴关和东兴山脉，遥遥与西域五国相望，向东北翻越乾元山脉，就是帝国的传统盟友，海东公国。
但是，北地空有如此好的地理位置，环境却糟糕至极，曦林府向西直到东兴山脉，就是著名的绝域沙漠，难以穿越。而再向南，又是既不能耕种，也没有多少林木的一大片不知名的山脉、丘陵。
这样的地理环境，注定了北地行省很难唱主角，永远只能扮演一个陪太子读书的角色。在帝国国力鼎盛，屡次兴师北伐时，北地尚且可以依赖它的漫长边境线，以及东南部分还算富庶的供应和便利的交通，成为帝国关注的重点。但是，随着国策改变，帝国国力日益衰退，北地也就渐渐成为了双方的鸡肋，食之无味，弃之可惜。
北地的首府略阳府，位于行省的东南部，向南不过五百里的路程，就可以直接抵达晋中。
作为一个边境行省的中心，府城的城墙修筑的极为高大，站在城墙脚下，向上望去，竟然只能隐隐约约地望见城头的一角，难以窥见全貌。城墙一律采用清一色的青色砖石，远远看去，异常震撼。而在城墙上，密密麻麻的数不清的敌楼，每隔两米，就会有一座敌台凸起，如果战事来临，想必囤聚在这里的守军会给入侵者一个难忘的记忆。
而城墙外，一条宽足有三丈，不知多长的护城河环绕了全城的七个城门。河内，水流湍急，不知有多深。如果有敌人，这里会成为全城的第一条防线。而在城东南和东北角处，还各有两座城堡，依山而建，上面的守军不计其数，平民百姓根本就没有机会进入其中。这两座城堡，正是略阳的两座重要屏障，东北的名为“绝域堡”，以西面的绝域大沙漠命名；东南的名为“淦水堡”，则以城南五十里处大河的支流——淦水来命名。如果敌人敢于忽视他们，必定会受到难以想象的惨痛教训。
略阳是帝国乃至整片东部大陆到达西域的最后一座大城，因而商贾云集，行人络绎不绝，摩肩擦踵，显得很是热闹。在七个城门处几乎每时每刻都有进进出出的人。
城门口的盘查很是松懈，尽管前些日子，德库亚军先后攻陷宁远，曦林，乃至围困略阳正北面的归德，一度造成了恐慌。但是前不久，德库亚军已经撤围退兵了，略阳也就渐渐地恢复了往日的热闹。
这时，一队大概二十几人的队伍，有男有女，有老有少，从西门进入了城中。出入的人太多，略阳也不是边塞重地，因而也就没有必要检查的太严。不然，商队的人肯定会怨声载道，而这些人，恰恰是略阳重要的财源。有赖于此，这二十多人，没有任何麻烦的进了城。
孟元庆是略阳有名的大家族，孟家的嫡系子弟，更是家族的第三顺位继承人，不说略阳，就是整个北地行省，都是呼风唤雨的人物。
他身高八尺，长相英俊，颇有奶油小生的感觉，一头黑发，狂乱的披散在背后，嘴角不时露出一抹微笑，引得旁边的少女不时暗送秋波。
此时，他带着两名随从，进入了一家名为“光亨庭”的酒肆中。光亨庭是个老字号了，分店更是遍地开花，散布在北地、汉中、晋中、绛州、东海等北方诸省。略阳作为北地的中心，更是帝国西北方最大的城市，当然也有它的分店。光亨庭的名字，取自一段古文：“需，有孚，光亨，贞吉。”
只是，人们一直传闻，这家店铺其实还有一些见不得光的买卖，只是很少有人知道罢了。当然，以孟元庆的身份，是可以参与进去的，只是他生性纨绔，故而也只是听说。
进入酒楼，跑堂的伙计眼睛一亮，连忙小跑了过来，笑眯眯地说道：“孟公子又来了啊，这回是雅座还是大堂？“
孟元庆原本想说去雅座，但是，当他习惯性的扫视大堂里的客人时，眼睛突然定住，再也离不开了，口中说道：“你先去忙，我自己找座位就好。“
伙计一阵疑惑，又问道：“那菜式呢？“
不耐烦地挥了挥手，说道：“就还是老菜式了。“
伙计这才注意到孟元庆的眼神，跟着看去，顿时笑了，说道：“好叻，孟公子您就自己照顾自己，小的不多嘴了。“说完，就跑开了。
孟元庆却不理他，大步走向大堂的一角，那里正是之前进城的二十多人。里面最吸引他目光的，当然是两位少女了，虽然都是衣装简单，甚至有些破旧的感觉，但是却遮挡不住天生丽质。一名身材火辣，但是却有一张冷艳的脸庞，一头如瀑的长发，直接披散到腰部面孔上淡淡地哀伤更是让人忍不住想要呵护；而另一名少女，头发扎成一条精干的马尾辫，身材娇俏可人，虽然脸上同样是充斥着郁郁不乐之色，但是却还是流露出几分俏皮可爱的感觉，尤其是，她怀里还抱着一个粉雕玉琢的瓷娃娃一般的小女孩。至于旁边的众多男子和老者，当然被他自动忽略了。
信步走到众人身前，站定。
但是，令他失望的是，在座的这些人里只有几个面孔凶悍的才回头瞥了他一眼，至于两位美丽的少女，就像没看见他一样，自顾自的喝着酒，吃着菜，连头都没抬起来。这不禁令他有些薄怒，要知道，无论走到哪里，他一向都是永远最吸引少女目光的存在，哪怕是他那一向人望很高的大哥，或者是才干过人的二哥，在这点上，都远远不及他。
看见没人搭理自己，孟元庆只好清了清嗓子，一脸温醇的笑容，大堂里其他少女看见，眼睛都冒出了小星星，说道：“二位姑娘，独自饮酒，岂不无趣？“
可惜，两位令他砰然心动的少女像是没听见他说话一般，完全无视了他。甚至于同桌的其他人，都没谁抬眼看他一眼。
孟元庆吃了个瘪，心中暗暗咬牙，脸上却是优雅的一笑，说道：“二位看的面生的很，似乎对这里应该不熟悉吧？不如，我来带二位姑娘在这城中一起游览可好？“
还是没人搭理他，也不全对，一个天真稚嫩的声音怯怯的从那名扎着马尾的少女怀中响起：“姐姐，姐姐，这个大姐姐说话好有礼貌哦，你们怎么不理他。“
“扑通“一声，此言一出，原本寂静无声的大堂里一片人仰马翻，压抑不住的低笑声响起一片。就连孟元庆的两个本来要发作的随从，都是一副憋着笑意的样子。
孟元庆此时已经脸色由白转青，但是，接下来马尾辫少女的清脆又带着一丝淡淡地憔悴声音终于开口了。
“梦儿别瞎说，这是个大哥哥，只是长得像女孩子而已。“
听闻此言，孟元庆就像变脸一样，又由青转紫，由紫变黑……
但是佳人好不容易开了口，虽然不是搭理，但总算是个好的开始，不是么？
赶紧做出一个自认为温良醇和的笑容，用平和的语调说道：“姑娘见笑了，在下不过是天生肤色比较白罢了，虽然姑娘之论我也是第一次听说，但是想必也不无道理。“
此言一出，这一桌的人再也憋不住了，纷纷大笑起来。别说别人，就连孟元庆两个随从，此时都一脸的羞惭之色，心中暗暗想到，老爷子一生英雄，大公子、二公子也是少年俊杰，怎么三公子却是这幅德行？真是给老孟家丢脸！
两名随从不敢公然讽刺自己的主子，但是其他人可不在乎，何况他们又不认识孟元庆是哪个，正所谓无知者无畏，就是这个道理。
“哈哈！“一名身材短小，长得贼眉鼠眼，顶着一头乱糟糟的头发的大汉大声笑道：”这府城就是不一样啊，我老严还是第一次见到这么不要脸皮的家伙！哈哈哈！“
闻听此言，众人的笑声更加响亮了。
孟元庆更是羞惭的满面通红，最后咬着牙，满面凶光地看着那个敢嘲讽他的家伙：“你可知道，本公子是谁？“
大汉不屑的开口，冷笑一声：“我管你去死！你是谁，和我有鸟关系！“
孟元庆这下真可谓是火冒三丈，长这么大，还是第一次有人敢这么和他说话，他岂能不怒？
“在略阳，还敢惹我，你就不怕人头不保？“孟元庆恼羞成怒，终于是撕下了优雅的外衣，**裸的威胁起来。
这句话，可谓是捅了马蜂窝，顿时，在座的，除了两名女子，和那个小女孩外，全都站了起来，向孟元庆怒目而视。
孟元庆偷眼观察两名少女的反应，但是，让他失望的是，马尾辫女孩始终是在认真的和小女孩说着什么，还不时撇自己一眼，显然是在拿自己开唰；至于那名冷眼女子，即使到此时，也像是没看到自己一样，自始至终都没看自己一眼。
”老子杀过的人，比你们全家的人加起来多得多，娘的，敢威胁我们，你们再一手遮天，不知能不能挡得住我的钢刀？“说完，刷的拔刀出鞘，架在孟元庆的脖子上，瞪着一双小眼睛，目露凶光，如同凶兽，竟然让孟元庆有点不敢对上他的目光。
孟元庆从小到大，哪见过这个？吓得屎尿齐出，不敢再嚣张，连滚带爬的逃出了酒楼。
酒楼里的人看见这一幕，纷纷议论起来，显然，他们认为这一桌应当也是大有来头的人物。
不理会旁人的目光，“老严“等人又坐下，继续喝酒谈笑起来。似乎经过刚才这么一闹，气氛反而不再像刚才那样那么压抑了。
坐定后，老者向老严笑道：“怀义啊，出门在外，还是低调点好啊。“
“鸟！“老严笑骂一声：”敢打我两位嫂子的主意，那小子是在找死！“
此言一出，两位少女都是面色一红，但是谁都没有开口反驳，显然心里并没有反对之意。
不错，这些人，正是严怀义，王瑜，邹月儿，简素心等人，他们历经将近一个多月的时间，绕了个大圈子，终于是来到了目的地，略阳。准备先找间酒楼，吃饱喝足，再做计较，没想到却遇到了这等事情。
过了两个多时辰，酒肆的伙计此时也不敢再小瞧他们，很是殷勤。看着天色不早了，王瑜说道：“我们先找家客栈休息一下吧。“众人点头答应一声，就要起身离开。
但是，没想到，就在这时，酒楼里突然一片大乱，闯进了数十名士兵。
（未完待续）
给读者的话:
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