随着大军出发，前方的各种情报不间断的传回长安，朝中开始紧张的应对着战争局势。而民间虽然少有情报来源，但即便道听途说的消息，也牵动着他们对这场战争的关注。
在最近的日子里，贵族们观看橄榄球时的闲暇时间，话题永远是与匈奴的作战。而街头的小贩们，在叫卖之余也要停下来，与身边的人交换着捕风捉影的战争情报。甚至就连那些洞房花烛的新婚夫妻，也要在颠鸾倒凤到冲刺阶段时，大喊一声“壮哉，我大汉军必胜！”
总而言之，汉帝国与匈奴的全面战争，已经成为所有人热议的焦点。
这天，少府少监徐大人来到了马场，在等待与赵启明见面的时间里，与厩令大人聊起了此次的战事，不过相比起市井百姓的道听途说，两位大人的讨论有理有据，更能代表朝中对战事的看法。
“与往年相比，现在汉军最大的优势，是有了马镫。”厩令大人喝了口茶：“这马镫能弥补骑术的劣势，现在即使匈奴人骑射的功夫独步天下，我汉军骑兵也能立于不败之地。”
“厩令大人果然是上过战场的人。”徐大人充满敬意的抬了抬手，然后说：“不仅是马镫，还有大军出发前已经普及到了全军的马掌，有了此物，数千里的奔袭对战马的影响就不会太大。”
厩令大人赞赏的看了眼徐大人，然后笑着说：“徐大人说的不错，这马掌在外人看来没什么，之当是给战马穿上鞋子，只有养过马的人才知道，这马掌对于马匹来说的重要性。”
“还有新骑兵。”徐大人朝厩令大人行了个礼，笑着恭维：“此次出征，北军是精锐主力，而北军中的新骑兵更是精锐中的精锐，如此重要的队伍竟然是在马场中诞生，厩令大人对军中的贡献可不小啊。”
听到这话，厩令大人摆了摆手，然后笑着说：“新骑兵是北军所组建，即使是新骑兵的前身，也是马丞大人亲手调/教，连同之前的马镫与马掌都是马丞大人的功劳，我又怎敢居功？”
“厩令大人谦虚了。”
厩令大人苦笑，然后感叹说：“想当年‘白登之围’，我汉室三十万步兵被匈奴四十万铁骑所围，虽然有人数上的劣势，但主要的原因还是骑兵太少，而如今我汉军不仅有了数目众多的骑兵，而且还有了马镫、马掌与新骑兵，真是今非昔比啊。”
听到这话，徐大人也忍不住感叹：“如今的汉军正是兵强马壮的时候，去年的丰收也让各地的粮仓充盈，完全能满足军队的后勤，现在发兵征讨正是最佳时机。”
“是啊。”厩令大人欣慰的说：“这次的战事，汉军定能旗开得胜。”
听到这话，徐大人也忍不住唏嘘：“若高祖泉下有知，也该瞑目了。”
正说着这话，门帘被撩了起来，然后就看到打着瞌睡的赵启明，走了进来。
徐大人停止了感叹，急忙起身行了个礼，满脸讨好的笑容说：“冒然前来，也不知是否打扰了小侯爷休息，若有冒犯之处，还请小侯爷见谅。”
听到这话，赵启明忍不住了打哈欠的冲动，回了个礼说：“徐大人言重了。”
见赵启明来了，厩令老头站起身来，笑眯眯的把手藏进袖笼，然后朝两人说：“马场里还有些事情，你们慢慢说吧，我就先走吧。”
于是徐大人也朝厩令大人行了个礼。
等老头走后，赵启明招呼着徐大人坐下。结果这徐大人刚坐下，就开始拍马屁说：“方才在下与厩令大人谈起战事，说到新骑兵与马镫，有感于小侯爷对军中的贡献，实在让人自惭形秽。”
赵启明笑了笑说：“徐大人是少府少监，同样是为国效力，何来高下之分？”
这话让徐大人听着舒服，却也是谦虚了几句，直到看见赵启明打着哈欠喝茶，才终于说起正是：“在下这次前来，是因为印刷术的事情有了进展。”
听到这话，赵启明精神了许多。他当然知道徐大人是为印刷术而来的，原以为是遇到了什么难题，没想到徐大人刚开口就说有了进展，这让他忍不住立即问：“有什么进展？”
“小侯爷所说的模板，已经做出来了。”
“这么快？”赵启明有些吃惊，他原以为最少也要一个月，然而现在算起来，仅仅只是十几天过去。就算知道少府的办事效率，也没想到这么快就能把模板做出来。
“长公主如此重视，又有小侯爷的教诲，少府上下不敢怠慢，用了几百个工时，日夜兼程的赶制，终于制出这一块来。”说到这里，徐大人将桌子上的包裹打开。
赵启明忍不住看了过去，首先发现那是块精美的漆木器物。
等徐大人双手呈上在看，他发现这印刷模板的确用了相当不错的木材，而且就像这个年代的许多漆器一样，呈现出赤红色，甚至在边缘的位置还有些精美的图案。
他还真没想到少府居然把印刷模板做成了艺术品。
不过想想也是，在静安公主执掌少府之前，这个部门的主要职责是为宫廷制作精美器物，工匠们有这样的绝活，估计也是有这样的习惯，所以才会把模板制作的如此精美。
不过仔细来说，这模板边缘位置的花纹是画上去的，并不是雕刻，自然也不会影响到印刷的效果，而且这个年代的漆器工艺成熟，对木制品有很好的保护效果。
所以赵启明没有理会这模板的外形，开始研究起雕刻再上面的文字。
“这是《论语》的其中四篇，字体出自魏其候之手。”徐大人端着模板，看了看赵启明的表情，然后解释说：“按照小侯爷的要求，字体缩小了许多。”
赵启明点了点头，他的确已经看到，这模板上的字体之小，比后世的印刷字体也大不了多少。那些工匠们居然都能雕刻出来，而且还如此的清晰，可见技艺之精湛。
“起初雕刻时，几十个工匠没有不出错的。”徐大人似乎有些惭愧的说，但很快就又笑了起来：“直到浪费了大量木料之后，工艺日渐成熟，终于有这么一块模板成功。”
听着这话，赵启明满脸的称赞，忽然觉得自己低估了那些工匠。
仔细看，这模板分成了四个部分。这每个部分都竖向雕刻着密集的文字，即是单独的一个篇幅。而篇幅与篇幅之间，同样采用雕刻的方式，以长方形的框架区分。
这也就是说，如果沾上油墨进行印刷，出来的不仅是四个篇幅的文章，还有个区分这四篇文章的框架。沿着这个框架进行裁剪，就可以得到长宽相同，整齐的四页。
“小侯爷请看。”徐大人忽然指向某个篇幅的下方。
赵启明看到之后，露出满意的笑容说：“不错。”
“小侯爷早有吩咐，要在每页的下方用数字标注编号。”徐大人露出讨好的笑容：“有了这数字编号，想必裁剪出来的文章更容易整理，即使目不识丁之人也不会搞错。”
“只是方便装订而已。”赵启明点了点头：“雕刻出框架方便裁剪，也很不错。”
听到这话，徐大人脸上的笑容更加灿烂了：“这么说，小侯爷还算满意？”
“当然满意。”赵启明看了眼徐大人，这才发现人家一只模板捧着，这可不是什么轻巧东西，于是赶紧让徐大人放下：“你们干的不错，而且效率之快出乎我的预料。”
“惭愧。”徐大人放下了模板，然后行了个礼说：“时间有限，而且工匠们的手艺有待提高，目前仅仅做出了一块模板，要想全部都雕刻出来，只怕还需要时间。”
“不着急。”赵启明想了想，然后说：“既然已经有这一块了，就试试吧？”
“小侯爷是说，开始印刷？”
“你们是否进行过尝试？”
“没有长公主的吩咐，也没有小侯爷首肯，工匠们不敢轻举妄动。”
“那就试试吧，看看印刷出来的效果如何。”赵启明笑了起来：“毕竟，工艺还在摸索的阶段，既然有这么一块模板做出来了，就开始尝试印刷，提前积累经验。”
听到这话，徐大人行了个礼说：“既然如此，在下马上开始准备印刷。”
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