谢长晏看着自己的眼泪一滴滴地滴进杯中，感到一种深深的无力。
她无力去质问太上皇当年为何如此粉饰太平。
她无力判定这样的处理结果是对还是不对。
总觉得世事不应该如此。起码，天理昭昭，冤屈和委屈一样，都是不公。
可是，如今终于知道了真相的她，又能责怪什么呢？
责怪彰华不该调皮藏在方清池的马车上吗？
责怪大燕科举制查人不清引狼入室吗？
责怪滨州副将愚蠢服从为虎作伥？
还是责怪太傅来得太晚？
追溯根由，似乎只能怪方清池，怪如意门。
彰华看着谢长晏，目光闪动，忽然道：“但我不甘心。”
谢长晏抬起头，直勾勾地回视着他。
“我不甘心，所以当夜，我走进关押方清池的天牢，用从船上带回的匕首杀了他。”
谢长晏的呼吸一滞，再然后，清新的空气源源不断地涌进鼻息，奇迹般击退了她的无力感。
“朕杀了他，没等姑姑回来。那是朕……第一次，也是唯一一次……亲手杀人。”杀人的滋味，尝过一次，便始知其痛，永承其重。
“陛下……”谢长晏忍不住伸出手，轻轻握住了彰华的手。这双手，就是这双手，为她父亲报了仇。
“姑姑回国后，迎到驸马凉透了的尸体，而她当时，正满怀欣喜地想要告诉他，自己有了五个月的身孕……她知道前因后果后，只问了我一句话：‘清池非死不可吗？’我回答：‘谢将军在天上看着呢。’自那后，她再没跟朕说过话。”
他跟长公主就此生了离隙，至今没有修复。
可谢长晏因为彰华的这一句“谢将军在天上看着呢”泪流满面。
马车内就此安静了好长一段时间，布帘随着颠簸摇摆着，宛如谢长晏此刻起伏不定的心绪。她有很多很多话想说，却不知该如何说。
最终，还是彰华先开口：“朕从那天起，决定要……铲除如意门。”
谢长晏心头一颤，抬起眼睛。
视线中，彰华的表情无比凝重和严肃，却因为明晰了原因，变得亲近且温柔：“而要除如意门，需先除程王，除此之外，还要拔出燕境内的如意爪牙。”
为了这个目标，阿斗摇身一变，成了嘉言——“圣谟洋洋，嘉言孔彰”的嘉言。
他励精图治，蛰伏十年。十年内，国力大增，力压三国，成为唯方之首。
而他登基后，更以铁腕之势除掉了跟如意门有关联的庞岳二族，把钉在燕国数十年之久的如意支脉连根拔起。
然而，这仅是开始。
改税赋、开运河、推科举、强水军，一切都有条不紊地奔着目标前行。
“幸运的是，在此过程中，朕找到了同盟者。”彰华说到这儿，却露出了几许悲伤之色，“他就是……风小雅。”
谢长晏却有些不解。风小雅名声虽响，但一来体弱二无权势，对陛下来说，能有何助力？
彰华的目光闪了闪，忽看向她：“你知不知道自己为何能平平安安离开玉京，一路游玩无人找碴？”
谢长晏一怔，听其意，难道本来有人要对付自己？是秋姜吗？
就在这时，她还发现了一件事——马车出了万毓林后，一路上行，竟是来到了一座高峰之上。
虽已是三月底，但春色并未爬到此处来，山顶依旧树木凋零，残留着些许未化的积雪。玉京本就干冷，但此峰明显要比山下冷许多。
凋零的树木间，有一片高高的围墙。峰上竟有人家？难道会是太上皇的又一个隐居之所？
看出她的困惑，彰华做了解答：“我们现在来的，是太傅的别苑——陶鹤山庄。他曾笑言，虽身居高位，一人之下万人之上，然官场苟利藏污纳垢，故而，戢鳞委翅后，他要住在此地，好好享受一下高处不胜寒之洁。”
谢长晏不胜向往道：“风大人高风亮节，确为天下表率。”
然而，彰华的神色一下子悲伤了起来，定定地看着前方，没再说话。
谢长晏不知自己说错了什么，心中忐忑。这时，马车在门前停下，陶鹤山庄到了。
一名年过七旬的老妪已在门边等候，见到二人躬身行礼，将他们迎了进去。
庄内的景致十分荒凉。
院中青苔黄叶，颓垣败壁，显然疏于清扫护理。而且一路走来，除了这名步履蹒跚的老妪，再没看见其他人。
风大人退隐后，真的住在这里吗？
老妪行至一扇院门前，停下躬身行了一礼后便离开了，从头到尾没有说任何话。
院墙旁有几块搭在一起的石头，彰华朝谢长晏招招手，踩着石头爬上墙头。
谢长晏满腹狐疑地跟着爬上去，探头一看，大吃一惊——
院内只有一栋孤零零的小屋，院中也是杂草丛生，毫无景致可言。窗户是开着的，一个女人坐在窗边，就那么呆呆地注视着荒芜的景致，一动不动。
——此人不是别人，正是渭陵一别再没见过的秋姜！
秋姜怎么会在这里？为什么没看见别人？最最重要的是，她怎么会变成这个样子？
在谢长晏的记忆中，秋姜是个非常特别的人。如果要选她生平见过的美人，秋姜可排在第二，仅次于谢繁漪。
美人在骨不在皮。
若光说五官，秋姜没有一样出众的，偏偏组合在一起看着十分顺眼。而当这张顺眼的脸上一起表情，那可真就是万种风情勾人夺目了。
然而此刻小屋中的秋姜，被剥离了所有表情，像具失去提拉的僵硬木偶，没有丝毫生气。
“你之平安，要谢她。”彰华低声道，“是她对姑姑她们说，离开玉京的你，不过是一介蝼蚁，不值得浪费任何心力。”
谢长晏一怔，复一悸，脑海中浮现出秋姜坐在马厩的栅栏上，两条长腿一荡一荡笑嘻嘻的模样，再对比此刻眼前的这个人，恍如隔世。
“她怎么了？”
彰华沉默了一下，才回答：“她是如意门弟子。而且，是七宝之一的……玛瑙。”
谢长晏大惊。
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