“炼虫师？”钟烟庞政的神经立刻紧绷起来，他已经从公主那知道了那些怪物们的厉害，他们的力量和荣侠客不相上下，强大的心理素质又凌驾于凡人之上——他们都是从炼狱归来的恐怖人物。
甘愿生活在虫谷里的炼虫师们可能没那么危险，但那些悄无声息离开虫谷的家伙们，可各个都是心怀鬼胎之徒。
“你确定是炼虫师？”钟烟庞政没有武者的感知能力，他很怀疑。沈以乐本人并非炼虫师，如何能察觉他们？
他并不知道，沈以乐在虫谷与炼虫师们共同生活了多日，现在的她对鬼虫们独有的诡怪气息再熟悉不过，刚才那阵凉风通过街巷组成的甬道，她立刻嗅到了危险的气息。这种危险感绝非平白无故，尤其是那只显眼飞舞的蜻蜓，仿佛正在呼唤她跟进小巷。
她绝不可能上当。无论对方的目的是什么，她都明白，现在最好的选择是同糜舟和倾莲公主汇合，而非贸然前进。她朝钟烟庞政抛去一个眼神，让他不要做出太过激进的动作。
钟烟庞政心领神会，他把银钱放到桌上，两人立刻往客栈走去。
在光天化日之下，就算是炼虫师应该也不敢做什么出格的事……
沈以乐瞥了眼太阳，橙色的光让她感到心安，笼罩在身上的光芒犹如一道遮蔽鬼虫的屏障，能够为她抵挡炼虫师们的暗中偷袭。不过这只是她的一厢情愿。赤背蜘蛛告诉过她，身身边那些看似稀疏平常的虫豸，都可能成为炼虫师的帮佣。
从茶馆到客栈的一路并不远，如果迈开步子也不过二十以内，但现在，热烈的阳光带来的热量拉伸了街道，近在咫尺的对街显得那么遥远。
沈以乐下意识把右手摸到腰间，忽然想起身上并没带配件，只有食指藏着十枚金针。这些东西肯定不足以对付炼虫师。
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她仔细又自然地观察周围情况。
风吹草动，人们行动的踪迹，风的走势……全部转化成脑中的信息。
就在刹那，沈以乐竟然分心了。她想起钟烟庞政告诉自己的话，她的一切思想不过是被一个庞大器具所操纵，她以为自己在思考，实则不然，她的内心不过是外面世界的白纸黑字……
“嗡——”一声昆虫振翅的鸣响让她惊醒，她倒吸口凉气。
如果敌人在刚才偷袭，她恐怕没有反应的余地。不过对方肯定想不到，在千钧一发的时候，她居然会走神。
她甩开脑中的杂念，平稳地迈开步子，继续往年久失修的古老客栈走去。
除了刚才感受到的冷冽目光，她再没发现其他异常情况，唯独鬼虫的气息越发浓重。
又一只蜻蜓从屋檐上飞出，像是特地要恐吓她一样，明晃晃的翅膀振动得飞快，纹路破碎的光块像飞刀一样刺入她的眼睛。
这是炼虫师给她下的战书。
对方知道自己已被她发觉，不再掩盖自己的行踪，大方地将“炼虫师”的身份亮给了沈以乐。
“看上面。”钟烟庞政用眼神示意高处。
沈以乐望去，只见倾莲公主正站在客栈三层的露台阳台注视他们，眼神似乎在说：快点上楼。
可下一秒，公主的身影遽然消失。
“不好！”沈以乐大惊失色。
炼虫师的目标不是自己，也不是钟烟庞政，而是独自一人呆在客栈的倾莲公主。她早该想到这点。
但糜舟去哪了？
他不应该保护公主吗？
沈以乐正是因糜舟和公主待在一起，她才放心地离开了客栈。可没想到还是落入了对方的偷袭中。她加快步伐，本想抛下钟烟庞政先一步回到客栈，但理性制止了她。钟烟庞政跟公主一样在武术方面羸弱，决不能犯下相同的错误。
“快走。”
钟烟庞政也看到公主消失的那幕。他加快脚步。
两人不由分说冲进客栈，店家被吓得不轻，完全不知发生了什么。等他们想制止时，沈以乐已经跑上了三楼。阳台空无一人，公主刚才吃过的小食还整整齐齐地摆在石板圆桌上，完全没有反抗的痕迹。
她蹲在地上。
“别过来！”见晚来一步的钟烟庞政也要跑过来，她连忙制止。
不能留下太多气息，否则她无法判断公主去往何处。
“你去找糜舟，去他房间！”
“行。”钟烟庞政和她之间没有默契，但他明白她的意图，因此没有犹豫，立刻朝他们订下的房间跑去。他用力拍向糜舟的房门。
一个慢悠悠的脚步声很快变得急促，坐在房间里的糜舟感受到敲门声中蕴含的慌张，他连忙推开房门，低头，看到了气喘吁吁站在面前的钟烟庞政。
“怎么了？”糜舟还没问完。
“——护法被炼虫师抓走了！就在方才！”
钟烟庞政没心思质问他为何要留公主一人，眼下追上公主要紧。
“在哪？”
“消失了，不过肯定没走远，我们刚看见那人挟持公主消失在阳台。”
“快走。”
糜舟脑袋乱哄哄的。为什么这种地方会有炼虫师？况且，他为何挟走了赵望翷？难道她是倾莲公主的身份暴露了？
他跟着钟烟庞政来到公主最后出现的阳台，沈以乐已在那等着他们。
“现在什么情况？”
糜舟不比另外两人淡定，要知道，赵望翷可是他逃离虚拟世界的盟友，怎么能被炼虫师给抓走！
他根本无法预见接下来的情况，按照既定的剧情，赵望翷所代表的倾莲公主本该死去，现在她还活得好好的。
用赵望翷的话来说，“世界处在崩坏的边缘，一个‘重要事件锚点’错位，就会像蝴蝶效应一样，导致后面变得越发不可控制、不可猜测，他们已经脱离了制作者的掌控”。
赵望翷说得没错，现在麻烦找上门了。
糜舟深吸口气。
“往那边走了。”沈以乐很确定，“我知道鬼虫的气味，而且我看到了蜻蜓。”
“蜻蜓？”
“应该是那人的鬼虫。”
“我在虫谷没见过这样的人。”糜舟说道。
“是啊，他应该是赤背蜘蛛所说的，很久以前就离开虫谷的那批炼虫师。”
“蜻蜓……”
糜舟心想着这种昆虫有怎样的特性，一边跟着沈以乐的脚步，追上了即将消逝的鬼虫气息。
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