不论如何，既然回了京城，皇帝总还是要见一见的。
第二天，缘行没做早课，将自己收拾端整，披着袈裟，拒绝了小厮的陪伴，一个人拎着灯笼直往皇宫行去。。
时间还早，只有天边隐隐透着微曦。
皇宫门前却有无数灯笼的光汇聚，亮如白昼。
大臣们三三两两的凑在一起，一边闲聊，一边等待宫门开启。
一个光头僧人在这个地方，自是无比显眼。
缘行过去一直以富贵闲人却热心公益的白景行身份出现在世人面前。给人的印象是谦和儒雅加神秘。
如今，虽也是相貌英俊，可头发短须都没了，乍一看变化颇大。有消息灵通的，知道这位声名显赫的大高手已然入了空门。那些不熟悉的，则心中猜测他的身份。
缘行也打量着面前的一帮人，因为毕竟当官的时间太短，除了已经失势的白大都督与告老还乡的靳元正，朝中重臣没几个认识的。中层的官员有些打过交道，却也谈不上熟悉。
当然，他伪装的身份到底还是比较出名，投在身上的复杂目光怎么都不会少。有打过交道的已准备上前询问了。
好在这时候宫门开了，倒也省了挨个解释的麻烦。
即便是三年前，做为御赐的五品闲散官，缘行是不需上朝的。
如今以出家人身份前来，官也早辞了，更没资格跟在众人身份进去。
不过他并不着急，自然会有人将消息带进去。于是找了个角落盘膝坐下，静静等候。
果然，等天色大白，有宫人传旨令他面圣。
皇宫前的广场上戒备森严，年纪不大的小太监半恭着身子，小跑着在前方引路。缘行虽看上去走得慢悠悠，可速度其实不慢。
只在经过广场中央时，停住脚步看了眼被数十气血旺盛的武者紧紧围住的木棚子。
似乎也感应到他的存在，棚子内发出一阵阵嘶哑刺耳的咆哮声，那些武者胆气颇状，面上竟毫无异色，只握在刀柄的手紧了几分。
缘行微微一笑，收回了目光，缓缓跟着小太监拾阶而上。
“之前镇压魔物的是舍利子，便有人断言他是佛门的俗家弟子，这是终于出家了吗？难怪深居简出，从不参与酒会宴请了……”
“那他的神通俱是佛门神通吗？”
“很可能……”
淅淅索索的议论声，一句不漏的进了缘行耳朵。
朝堂上，文武官员并列两边，他已出现，这时，自然将所有的注意都吸引到自己身上。
缘行淡然处之，昂首挺胸，面容肃穆的缓步进入大殿之中。
年轻的皇帝陛下端坐龙椅，看着台下渐渐靠近的僧人，却是面色复杂。
等对方低眉垂眼的合掌参拜后，才语气唏嘘地道：“白爱卿确实比过去清减了，听说你做起了苦行僧，这几年过得颇为辛苦。朕闻之也不知该惋惜还是欣慰了。可惜国朝少了个才俊，却也庆幸世间多了名有德高僧，这……哎！”
明明方才已自报法号，可皇帝依旧用“白爱卿”称之。
下方缘行的瞳孔微微一缩，转而又露出笑容，道：“多谢陛下关心，贫僧并不苦，唯有一事，若不能解决，实无法安心修行。”言罢，从怀中取出昨晚写就的折子，双手奉上。
皇帝拿到太监递过来的折子，翻开后面色才发生变化。快速看完后，他合上折子，目光复杂的盯着和尚，沉声问道：“三年前爱卿说无法彻底解决魔种，如今这是找到办法了？”
缘行合十不语。
“可有把握？”皇帝追问。
“若不成功，唯死而已。”缘行略微抬头，直视皇帝，重又笑道。
大殿上安静了许久，所有人都听出他语气中的决绝。
皇帝双目微垂，面上所有的表情都收敛了，只叹道：“这事儿朕答应了，大师昨日方回京，旅途定然劳累，便在府中多歇几日。何时准备好了，直接找殷正便是。”说着，他站起来，握着奏折径自走了。
有太监连忙高呼：“退朝……”
“恭送陛下。”众臣施礼后，才按次序走出大殿。
缘行也在其中，但他周围如有了屏障一般，没人敢于靠近。
他也不在乎，慢悠悠的跨过大殿的门槛，正见到之前在兖州见过的殷公公。
两人互相点头示意，然后一前一后走到了一起。
“不知大师有什么吩咐的，是否要咱提前做些准备？”与上次的态度截然不同，这回殷公公脸上的笑容可亲切和蔼多了。
这时，两人已经下了台阶，缘行指着广场中央的棚子，微笑道：“两日后出发，备好马车便好，咱们要带着那东西去伏牛山。”
“啊？”殷公公愣住了，瞪大眼睛：“那、那东西竟可以挪动吗？”
缘行回头看了他一眼：“有贫僧在，自然是无碍的。”
两人之后一边走一边商量好了具体的细节，缘行这才满意的离开皇宫。根本没有在意进入皇宫时，感觉到的那几处隐藏在暗处的旺盛气血与敌意……
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缘行回到白府，皇帝的赏赐随之而来，珠宝金银，经册古籍几乎将要库房都填满了。他看都不看，原封不动的锁在库房里。原打算走时托人全还回去，可他才有这种想法便心中微动，犹豫片刻，将地契与钥匙郑重的收在身上。
然后，他真的老老实实呆了两天，哪里也没去。
其实，在宁沐的帮助下，他要传递的信息早在面圣之前就已经通过特殊渠道送出去了。
皇帝没催促他，正合心意，起码能给他联络的人多一些准备时间。
还没到下午，白大先生回京面圣的消息已经彻底传开。
不同于百姓的扼腕叹息，京中官员们的嗅觉都是灵敏的，就算没资格上朝的小官，也很自觉的不去谈论此事。
与几年前刚入京时络绎不绝的邀约不同，他家大门冷清的厉害。就算有人路过，也是匆匆忙忙，如同躲避瘟疫一般。
倒是以前参与过截杀姜同甫的几个佛道年轻高手没有避讳，光明正大的登门。不过被门房以主人旅途劳顿，不便见客的理由辞拒了。
无论外界的风雨如何，缘行只在自家的院子里打坐、抄经、吃饭睡觉过得倒是挺充实。
“明日我与你一同出发。”又是一个月朗星稀的夜晚，还是那处凉亭，宁沐依旧没走正门，轻飘飘的落座。
“师兄已帮了很大的忙，这次就不必亲自入场了。”缘行摇头。
“随行的人员中，竟然有入京参学的善果。”宁沐淡淡说了句。
缘行一愣：“善果？怎会是他？”
“是啊，京城中那么多的高僧，宫里却指名道姓选了一个外来的和尚，你说奇怪不奇怪？”宁沐笑着看向他。
“果然已经暴露了，这是警告啊。”缘行谓然长叹。
“早先宫里就怀疑你是佛门中人，只要认定你僧人的身份，但凡脑子活络些的人，便该知道如何查你。不说隐退的老靳，和你十几年前挂单的息心寺。就算督卫府内部，见过你的人其实也不少，暴露只是时间早晚而已。”宁沐慢悠悠的说：“所以，继续瞒着还有何意义？”
“我在外面整三年，各方面着实见了不少，今上的风评很倒是比先帝要好太多了。”缘行想了想，又问：“只不知气量如何？前日面圣，看着还不错。”
“皇帝有仁君风范，是个讲理的，可他今年刚刚掌权，后宫的势力依旧庞大，你我不得不防啊。”宁沐手捧茶杯，半天才饮一口：“我已准备辞官，这京城实得厌烦。你嫂子也提了许多次，她也想家乡了。”
“既然不开心，那就不如回去做个富家翁，还怡弄孙也不错的。”缘行笑着接话，只是刚一说完，他耳朵动了动，面色微变，开口再要说什么，却临时硬生生的止住，目光直直盯着对面的师兄。
而宁沐依旧盯着手中的茶水，丝毫没看到缘行递过来的眼色，仍自顾自的说道：“含饴弄孙怕要许久，宁承允这小子心飞了，整日就跟在你徒弟身后，若要修成正果，怕还要些时日，实在管不得了。偏偏你嫂子那只母老虎还整日在耳旁唠叨，若哪天真厌烦了，大不了我重新剃头回山去，反正……”话到这里，腿上一痛。
不解的去看师弟，想问他为何要踹自己，紧接着从缘行面部表情上察觉出不妥，可这时反应过来已经晚了。
只听得身后有道毛骨悚然的声音幽幽传来：“这几日你偷偷出门，我还以为你瞒着我和哪家的狐狸精鬼混，没想到竟是来与师弟说我的闲话，好你个宁沐，不想活了吧？”
“误会、误会。”宁沐慌忙解释了句，眼睛却一直瞪着缘行。
后者无辜的耸肩，然后站起合十拜道：“缘行见过三嫂。”
没错，来人正是宁沐的妻子。缘行也没想到，这个平时极其低调，只留在家中相夫教子的三嫂竟然还是位轻功绝顶的高手，依自己的修为，竟然要对方临到近前才发现。
“师弟不必多礼。”三师嫂抱拳回了一礼，又将和尚上下打量一番，叹道：“师弟比几年前清瘦不少，却显得精神多了，不像某些人，功夫没精进，肉倒是长了不少。”瞄了眼一旁赔笑的丈夫，没好气的哼了声。
宁沐上前，用极小的声音抚慰了一番，才拉着妻子走了。只是在离开前，还偷偷摸摸，却恶狠狠的用手点了点缘行，那意思不言而喻。
缘行看着他们的身影消失在院子里，蓦地噗嗤一笑，紧接着捂嘴，口诵了句佛号，一边忏悔着回房休息去了。
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第二天，缘行又到了皇宫，亲眼看着那个碍眼的木棚被拆开，露出里面一人多高，琥珀样的东西。里面被封禁的，全身长满尖刺的人形怪物一动不动，死了一般。可从中隐约传出的厉哮声却清晰无误的告诉人们，这东西仍是活物。
面对这种超出认知的生物，自然是无人敢靠近。缘行走上前，双手托举的将之放入马车。
到了宫门外，已经有数百人的队伍在等候。缘行却一眼看到人群中满脸激动的善果，以及他身旁带着黑眼圈的宁沐。
虽然他的身份，宫中已然知道，可对外界仍是秘密。表面功夫还是要做一些的。几人相互间打了眼色，此后便如陌生人一般，再无交流。
皇帝没有露面，却派出随身太监颁了圣旨，大意无非是勉励众人，并预祝行动顺利。
谢恩之后，这队由大内侍卫，宫中供奉，以及两名和尚构成的约五百余人的队伍，踩着朝阳洒下的光，静悄悄的从西门离京而去。
一路紧赶慢赶，于半个月后，到了河南府与南阳府的交界处，这里就是此行的目的地，伏牛山。
他们的目的地是伏牛山脉腹地，此处地势险峻，山路难行，到了山脚下，缘行以入山不易人多的理由，要求侍卫们留在县城等待。
统领太监殷公公稍作犹豫，便点头答应了。只带了两名供奉与几个力士，抬着那块琥珀，跟在缘行的身后上了山。
这时候也没多少人，夜晚安营之后。天禅寺三个人终于能光明正大的聚在一起。
“在京城时一听到熟悉的法号，弟子还以为是重名呢。没想到闻名天下的白大先生竟然真是小师叔。两位师叔瞒得我好苦。”善果幽怨的看着两位师叔。
“这也是无奈之举，我们谁也不希望你们这些弟子被牵累。”缘行呵呵笑着。十多年未见，善果这些年一直四处参学，如今在北上已是个小有名气的高僧了，一身儒雅温和的气质与他师父缘法倒有八九分相似。
想起当年北上之时，还只是个识不得几个字的傻小子，转眼已有这番成就，如何不令人感叹？
“小师叔这许多年虽然时常给寺里去信，可毕竟总不见回返。外面灾难频频，弟子和几个师弟着实担心了好久。合着师父他们早已知道您的去向，就瞒着我们这些晚辈吗？”善果取下帐篷中火盆上的水壶，给两位长辈沏了茶水，嘴里说的依旧是抱怨。
“我们希望你们能安心修行，这些糟心事知道的越少越好，可惜……”缘行摇着头，从怀中掏出一张纸出来，递给善果。
善果疑惑的展开，里面夹着一把钥匙，纸上写有一串地址。
缘行继续嘱咐道：“我宅子里皇帝的赏赐已经托你三师叔派人转移到了济南府，若天禅寺有变故，这些钱财也许能派上用场。”
善果心中一惊，他已不是当年的毛头小伙子，很轻易便从师叔的话中感受到了异样。他想了想，压低了声音试探问道：“难道是朝廷？”
“放心，皇帝气量不小，想来不会因为我的关系迁怒乌头山。况且你师父武功已臻至化境，寺中更有你师叔祖坐镇，就寺中那些人，到哪里都容易安身。给你这些，只是为了以防万一而已。”缘行淡淡笑着。
他这边语气平淡，可善果望向一旁抱着双臂默不作声，脸色沉重的宁沐，心中越发的担忧起来。
他凝重问道：“小师叔，那您呢？”
“我？”缘行哑然，再次摇头，笑着说了句：“到时再说吧。”
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