艾朗坐在书房中一脸恼火的神情，好好一个晚上被那些狗日的刺客给搅和了。
门口传来急促的脚步声。艾朗抬起头来，只见陈宫快步进来了。陈宫一见到艾朗，立刻拜道：“主公，属下失职，请主公治罪。”艾朗摆了摆手，道：“这不关你的事。”随即问道：“审讯过那些刺客了吗？”陈宫道：“启禀主公，那些刺客还未到府衙便都咬碎藏在嘴里的毒囊自尽了。”艾朗皱了皱眉头，骂道：“狗日的，跟之前的情况一样啊！”陈宫点了点头，道：“就目前的情况来看，今日的刺客，和之前出现过的刺客应该来自同一个地方。不过现在一个活口都没有，想要查清此事，只怕……”艾朗呵呵一笑，道：“不用查也知道这些刺客，不是刘备派来的，就是曹丕派来的，再要不就是孙坚父子，不过他两个的可能性要小的多。查不查也没什么意义。”
陈宫道：“主公英明。不过此事却不能不查，总要查清楚是否在洛阳城内有人做他们的内线。”艾朗点了点头，道：“这件事就由你全权负责就好了。”“是。”
艾朗想了想，道：“明天一大早你就派人贴出告示，就说今夜发生的事情是一伙强盗当街抢劫，现在全都已经就地正法了。”陈宫明白艾朗的意思，拜道：“主公英明！”想起一事，道：“主公，今夜之所以能一举将刺客一网打尽，众百姓功不可没，其中还有好几个人为此遇难，属下以为，该当大张旗鼓褒奖这些百姓才是。”艾朗点头道：“你说的不错。所有参加此事的百姓一律算立下军功，死难者按照阵亡将士的规格处理。”“是。主公若没有别的吩咐，属下便告退了。”“嗯。”陈宫便躬身退出了书房。
艾朗想到张丽华的事情，起身离开了书房，来到貂蝉的院子中。见绣楼上灯火通明，窗纸上映出几个人忙碌的身影，便在绣楼前停下，没有上楼去了。这时，貂蝉的贴身婢女绿儿端着一盆脏水出来了，看见艾朗就在门口，当即微微一福：“主公！”艾朗朝楼上看了一眼，问道：“情况怎么样？”绿儿笑道：“她已经没事了。华筝姐姐说，对方的匕首正巧刺中了她胸口的玉佩偏转了，因此并未刺到心脏，而且匕首上并没有淬毒，所以张丽华她没有什么大碍。最迟明天晚上也能醒来了。”艾朗喜道：“那就好。”绿儿问道：“奴婢告退了？”艾朗点了点头，道：“去忙你的吧。”绿儿应了一声，端着那盆脏水快步下去了。
艾朗抬头看了看楼上，觉得张丽华既然没事了，自己也就不用上去了。于是转身走出了貂蝉的院落。此时，停歇了半天的大雪又下了起来，鹅毛一般的大雪漫天飞舞，在灯光的映照之下，夜晚呈现出一种昏黄的色调；院子里的湖泊已经封冻，远远看去就好像一块巨大的黄白色石板一般。艾朗在湖泊旁的鹅卵石小路上漫步着，今天晚上的事情，他感到有什么地方不对劲，可是却又想不出究竟什么地方不对劲。
第二天早上，艾朗正在书房中与黄月英说话。陈宫突然来到，将一卷竹简呈上，道：“主公，边境送来报告，说曹丕使者已经越过了边境了。”黄月英上前接下竹简，转呈给艾朗。艾朗展开竹简看了一遍，有些意外地道：“曹丕派人来恭贺我新春之喜？什么意思？”说着抬起头来看向黄月英和陈宫。陈宫微笑道：“我看目的不外乎有二，一则是借机刺探我方情况，二则应当是缓兵之计，他应该是不希望我们来年去攻打他们，因而以此隐晦地向我们传递一个信号，我们可以放心大胆地去攻打刘备或者孙坚，当然他并不是真的要我们攻灭了刘备和孙坚，无非是打的鹬蚌相争渔翁得利的如意算盘罢了。”
艾朗听了陈宫这番话，顿时感到豁然开朗了，笑骂道：“曹丕这小崽子，还真是有够狡猾的！”
黄月英道：“曹丕实力依旧非常强大，却也不可大意啊！”艾朗点了点头，笑道：“本来就没少考虑他曹丕的问题！这小子给我来这一手，不过是自作聪明多此一举罢了！”随即有些疑惑起来，喃喃自语似的道：“曹丕这小子倒还罢了！可是司马懿、荀彧都是十分厉害的人物，他们怎么会让曹丕使出如此幼稚的一招？”陈宫和黄月英也都不禁皱起眉头来，觉得此事却是有那么些不合情理。
艾朗一拍巴掌，道：“不想那么多了！总归是兵来将挡水来土掩！咱们原计划不变，这边以及青州、徐州、辽东的防御工作也都做好，我就不信曹丕那小王八蛋真能给我玩出什么花样来！”陈宫、黄月英觉得艾朗说的有道理，点了点头。
就在三个人说话的时候，貂蝉进来了。见此情景，歉意地道：“妾身不知夫君在商讨事务，妾身这便告退。”说着便准备离开。艾朗连忙叫道：“不用紧张。也没什么事情。蝉儿，你突然过来，是不是为了张丽华的事情。”貂蝉笑道：“夫君英明，猜得一点不差。”顿了顿，“丽华她已经醒来了，妾身过来是有一件事情想要请示夫君。”艾朗笑道：“夫妻之间还说什么请示不请示的。说吧，什么事？”
貂蝉嫣然一笑，随即正色道：“昨夜若非丽华舍命相救，妾身只怕已经丧命在刺客的刀下了，丽华对于妾身实有再生活命的大恩！……”艾朗点了点头，想到昨夜的事情，不由的心有余悸，对于舍身救护了貂蝉的张丽华，艾朗是打心底里感激她。貂蝉继续道：“妾身想请夫君答应妾身，认下丽华这个异姓妹妹，让她与妾身住在一起。”说着，双眼一脸渴望地看着艾朗。
艾朗听说是这件事情，呵呵一笑，道：“这是好事啊！我哪有不同意的道理！”貂蝉开心不已，连忙拜道：“多谢夫君！”随即起身道：“妾身不打扰夫君办正事了，妾身告退。”说完便转身去了，一副兴冲冲的模样。艾朗呵呵一笑，心里不禁替貂蝉高兴。
冀州，丞相府。曹丕站在丞相府的高台之上望着远方的天空，此时，这边的大雪已经停了，天地之间惟余莽莽；城外的官道上出现了行人，并且渐渐多了起来，在雪地里艰难地跋涉着，原本一片安静的大街小巷也渐渐喧嚣热闹起来。
司马懿来到曹丕身后，抱拳道：“丞相。”
曹丕收回了思绪，情不自禁地喃喃道：“仲达，你说我们这条计策可以成功吗？”司马懿道：“吕布手下的谋士再厉害也绝猜不到我们的真实意图其实是要一举杀死他！他们一定以为我们不过是打着螳螂捕蝉黄雀在后的主意罢了。”曹丕点了点头，道：“仲达此番计谋可说是神鬼莫测！……”皱了皱眉头，“怕只怕春华无法得手！”司马懿沉没片刻，眼中神情十分复杂，是担心，也有痛心，朝曹丕抱拳道：“主公尽管放心，春华智谋不在属下之下，她的布置一定万无一失。”曹丕听到这话，心里放心了不少，扭头看向远方，无比希冀地道：“只希望这一回苍天庇佑啊！”司马懿抱拳道：“丞相，我们应该做好出击的准备了。如果不出意外的话，春华在春节前后便应该能够得手了！”曹丕点了点头，道：“我明天一早便秘密千万朝歌。”
艾朗再与曹丕使者进行了礼节性的会面之后，便让一名官员带着他们去客馆歇息了。
艾朗站起身来，走到堂下，皱眉道：“我怎么感觉刚才的谈话那么虚假？曹丕那小子怎么突然变得如此恭顺了？难不成打算投降了？”
在场的众人胡望了一眼，诸葛亮思忖道：“刚才的谈话，让人感觉非常虚假。可是这也太明显了，这实在是不合情理啊！”其他人都不禁点了点头，皱眉思忖着，只感觉此事不太对劲，然而却又想不出究竟什么地方不对劲。其实这也难怪，诸葛亮、贾诩、陈宫他们虽然智深如海，但也都只是凡人，并非能掐会算的神仙，没法看穿所有的事情，特别是在情报并不全面的情况之下。
贾诩道：“对方的阴谋诡计，无外乎趁虚而入，我们只需外在边境，内在秦王府加强戒备，我不信他们能翻出什么大浪来！”其他人纷纷点头附和，认为贾诩所言说到了点子上，目前地方情况不明，在此瞎猜，还不如加强防备以不变应万变。
就在艾朗与手下一众谋士议事的同时，在王府后院，已经升格为貂蝉义妹的张丽华独自一人提着一个小篮子从后门出去了，显然是准备去采买一些食材。几个在后门附近做事的婢女看到这一幕，个个都禁不住流露出艳羡的神情来。一个小婢女禁不住道：“没想到她转眼之间就成了夫人的姐妹，一下子由奴婢变成了主子，真是鱼跃龙门呢！”另一个年长一些的婢女则嫉妒地道：“有什么了不起的。不就是碰巧替貂蝉夫人挡了一刀吗？运气好罢了！”旁边一个婢女调侃似的道：“你就是碰到了这样的机会，怕也没胆子去挡这一刀，有什么好不服气的！”那个婢女懊恼不已，却无法反驳。
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