府门的朴素并非是一种遮掩，事实上院内的装饰陈设依旧很清贫，几株枯死的草，一个小小的石头椅子。
不过让人很奇怪的是，农家院子多半是要摆放些蔬菜等过冬食物的，但这里什么都没有，好像老人根本不在这儿生活一样，但凭着周围邻居对他的熟悉态度，最起码也要有十几年的生活经历。
府里三间屋子，一间住人，一间做饭，一间堆放杂物。
很显然，这间宅院只有老人一个人在居住。
老人上了年纪，可身子骨依然硬朗，没有老眼昏花，也不曾步履蹒跚，所以在在关上大门的一刹那，明显感觉的到这串院子有人来过，甚至现在还没有走。
他看着自己独自居住的屋子，门半遮半掩，好像他离开时就是这样，又好像有人来过一般。
老人很郑静，甚至可以说是坦然，他每缕银发代表着他见过多少大风大浪。
都这个年纪了，哪怕活不了，也是赚了。
“不知哪位贵客，可否出来一见，这偷偷摸摸的，属实不合做客之礼。”老人放声对屋内说道，像是对空气的斗智斗勇，但其实他已经能够确信自己的屋子确实来过人。
果然，屋内响起脚步声，屋子的门被完全推开了。
从里出来一位中年男人，男人中等身材，浓眉大眼，眉眼之间透露出几分上位者的气息，负手站立，让人不敢直视。
看衣着，低调奢华，黑色绒衣，以暗金雕刻，如若不是富贵人家，岂敢这番铺张？
“若非客是敌呢？”
中年男人言语之间透露出淡淡的威压。
谁知老人反倒笑了出来:“吴俊明，我看你还没有这个能耐吧？”
吴俊明，这个名字可不一般，寻常百姓虽然不知，但在朝廷里，吴俊明三个字代表的能量是令满朝官员都心生忌惮的。
“乔探阳，青出于蓝而胜于蓝，你已经老了，说不准什么时候一不小心就死了，现在的朝廷可不是你一人的天下。”吴俊明带着莫大的敌意，让人听来怒气十足。
乔探阳微微点头，似是同意他的说法，但他看向吴俊明的眼神异常自信:“我倒想瞧瞧你的本事有没有你嘴上功夫强了。”
接着乔探阳在院中仅有的一个石凳子上坐了下来，也不顾寒冬腊月刺骨的寒冷。
“民间一直有一个故事，我觉得很有趣，今日我讲给你听一听，传说猫是老虎的师傅，猫将此生所学全都教予了老虎，可唯独爬树藏了起来，果真如猫所料，老虎将所有技能融会贯通之后，就想对自己的师傅动手，但到了树跟前，猫敏捷的爬到了顶端，可老虎只能干着急的瞧着，无论怎么努力都爬不上这棵树，最终只能放弃。”
乔探阳说完之后笑呵呵的看着吴俊明:“教会徒弟饿死师傅的到底我不是不懂，你的脾气秉性在朝夕相处之间我早就摸透了，你这人野心太大，贪得无厌，难道你就相信我没什么压箱底的东西？”
吴俊明不置可否:“只能自保罢了，以你现在的力量，不足以扳到我，甚至连我皮毛都伤不到几分。”他离乔探阳又近几步，表情忽然有些愤怒，又带着些疑惑:“我就不明白乔探阳你到底是不是真的精明，在全盛时期隐退，来到这个充斥下等人肮脏恶臭的破地方，对自己创下的事业不管不顾，那时候的你一人之下万人之上，我只配以乔探阳的学生自称，要按这个势头发展下去，还有今天我嘲讽你的时候？可你愚蠢至极！对所有人的利益置之不理，甚至还想解散好不容易聚集起来的官员，怎么？良心发现了？想悔改了？可要干嘛去了，我告诉你，这条道只能一直走下去！走到黑！走到死！”
听着对方的咆哮，甚至唾沫星子溅射到了乔探阳的脸上，乔探阳毫无反应，与吴俊明激动的态度成为两个极端，炙热的火，刺骨的冰。
良久，他叹了口气，用苍老的声音劝道:“不是不能回头，是你不想回头，现在的你依旧有机会，退出来，让自己的良心好受一些，现在你们做的事，是要遭天谴的，难道你死后就不怕下十八层地狱受尽折磨吗？该行善积德了，就算弥补不了你的罪行，也可减轻一些罪孽，哎，人越老呀，就越信命，因果这个东西，玄乎的很，但你还真就逃不脱了。”
“你只是怕了，听说人一老就怕死，我看这话说的不错，你心里其实也清楚吧，如若不是害怕圣上，你又怎么舍得这滔天的利益呢？”吴俊明嘲讽的笑了起来。
“随你怎么去想，但行好事，莫问前程，如是而已。”乔探阳说完便闭上了眼睛，很明显，他不再想与对方交流，与夏虫不可语冰，多说无益，徒增烦躁罢了。
吴俊明自顾自的说道:“我这次前来只是告诉你一个消息，朝内竟然还真有不知天高地厚的人想要移走我们这座大山，我会让你看到，他们是如何被毁灭的，亦如当初那群飞蛾扑火的傻子。”
说完头也不回的离开了。
乔探阳等他走后许久，才睁开了眼睛。
他忽然笑了出来，好像碰到了特别有趣的事一样。
......
......
说来乔探阳与吴俊明两人，由来许久，渊源很深。
先从吴俊明的身份说起，他现任宁朝吏部尚书，是吏部一把手，处于说一不二的地位，而从吏部本身职能来看，更像是六部之首。
吏部官员又称天官，掌管全国文职官吏的任免、考课、升降、调动、封勋等事务。
在文官当道的年代，他们的地位很明显有了很大的提高，掌握官员的前途，就相当于掌握了他们的命脉，这是个畸形的时代，若想活下去，种地即可，但想富贵，经商也行，可你又想受人尊敬，又想锦衣玉食妻妾成群，那只有入朝为官一条途径，依社会地位而论，商轻民重，而最为尊贵的便是官员。
为官既可得到名声，也能获取无尽的财富，所以才让许多人挤破头皮踏上这条独木桥。
而独木桥的那头也不容易，官场是残酷的，大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，官职卑微者只能受人欺辱，既是为了尊严，又想名利双收，只能不断往上爬，爬到权利的最顶峰，俗话说三百六十行行行出状元，别的行当出路有很多，但唯独官员，只有升官这一条路可走。
所以掌握任免、升降、调度的吏部就成了权利最大的部门。
吏部尚书水涨船高，真真正正成了尚书之首，百官之首......
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