按照规矩，吏部主管天下官吏。
一切官吏的提拔任用、罢黜贬谪，都需要经过吏部的手。
而官员的升迁任用，早就已经形成了一套规矩。
每年都会有表现良好的官员，得到进京述职的机会。
最出类拔萃的，将会进入知耻殿，在皇帝面前述职，一如李凡等人。
其余的，将会在吏部进行述职，由吏部进行审核之后，草拟升迁擢用之意见，呈给天子。
而李凡现在，却是要让各州的刑狱司司丞进京述职，而且还要求吏部到各州进行考察？
从来没有这样的考核方式！更何况，刑部和吏部之间，乃是同级的关系，李凡管不到吏部，他来的公函，吏部可以照办，也可以拒绝。
“李凡此子，一上任就弄这么一出……他到底是想做什么？”
龚巨仁充满了疑惑。
韩元德思索着，道:“李凡先是让各州司丞进京述职，又让吏部配合，只怕是想要从中选拔他想要的人啊……”龚巨仁冷笑了一声，道:“想得倒是很好，不过这小子当真以为一切都会顺心如意么？”
说完之后，他将公函丢在了一边，再也不看一眼。
直接不理。
韩元德见状，微微行了一礼，离开了。
韩元德走后，龚巨仁挥挥手，一个主簿走了上来，龚巨仁低声道:“将信送到长孙府，请长孙大人看看，现在李凡的一举一动，我们都得让长孙府那边掌握着。”
那主簿点点头，当即拿起公函，离开了吏部。
……不多时，韩元德就已经回到了刑部。
李凡正在大堂之中，查看刑部的相应案宗等，他走了进去，拱手道:“启禀尚书大人，已经将公函送到吏部，但龚尚书不在，待龚尚书归来查阅之后，相信会有回复。”
他微笑着，看上去是如此的友善。
在官场之中，圆滑和世故，早就已经成为他们基本的本能，莫说龚巨仁只是对李凡写的公函置之不理，就算龚巨仁把那公函烧了，并且当着他的面痛骂李凡，他也会这样禀告李凡的。
李凡闻言，点点头并没有说什么，道：“多谢了。”
“韩大人，我方才调阅卷宗，倒是发现了一件颇为有趣的案子。”
李凡笑了笑，看着韩元德，道：“去年十月，永安县发生了一起械斗，乃是永安大族陈家与一个名为江水村的数十名村民之间发生的。”
“这次械斗，双方足足死了十几人，上安郡刑狱司报来的卷宗上，所述乃陈家霸占农田，开采煤矿而起，但缘何你核准此案，却是收押了十几名村民，而对陈家一方，不闻不问？”
韩元德脸色顿时轻微一变，但还是上前道：“启禀尚书大人，此案经过我派人调查，陈家征地在线，并且给了那些村民相应补偿，结果那些刁民，却在双方协商的时候，携带武器，殴打陈家之人引起。”
“所以，过错在那些村民身上。”
李凡笑了笑，道：“这么说来，原来是这些村民不讲武德，偷袭大族陈家了？”
韩元德沉声道：“是。”
李凡伸了个懒腰，点点头道：“原来如此。
今日本官乏了，就先这样吧。”
然后他站起身来，转身离去。
韩元德微微躬身，目送李凡离开，但是他的眼中，却是瞬间闪过了一抹阴沉的神色！当夜。
韩元德回到了家中，脸色十分冷峻，直接将管家叫了上来。
“大人，怎么了？”
管家疑惑地发问。
韩元德道：“李凡关注了永安县那件案子，你赶紧去一趟永安县，把此事告诉陈家，莫要出了什么破绽！”
闻言，管家脸色顿时一变，道：“是！”
他立即离去了。
李府。
一个颇为削瘦的中年人，在夜色中，敲响了李府的大门。
小六子开了门，将他请了进去，带到了书房之中。
“潘大人总算是来了，请坐，小六，奉茶。”
李凡放下了手中的书籍，看向来人，微微一笑。
这人赫然便是刑部侍郎之一的潘兴朝！潘兴朝看着李凡，却是并没有坐下，看着李凡，眼中带着一抹疑惑，道：“尚书大人，您为何让我深夜来见你？”
李凡道：“自然是为了掩人耳目。”
说的很直接！潘兴朝脸上顿时一跳。
“一年前永安县的案子，潘大人知道多少？”
李凡看向潘兴朝。
潘兴朝心中一沉，眼中顿时闪过沉思之色，似乎在分析李凡的意图。
“此案已成定论，早已过去，李大人何故关注此案？”
潘兴朝眉头紧皱。
李凡道：“在办理这件案子的时候，本该是潘大人牵头去做，去调查，毕竟涉及到十几条人命。
但当时潘大人却恰巧告病在家。”
他笑道：“我很好奇，潘大人当时生了什么病？”
潘兴朝脸色一沉，道：“李大人怀疑下官？”
李凡摇摇头，道：“不是怀疑，是可惜。”
“可惜？”
“是的，可惜。”
李凡道：“潘大人是从凉州刑狱司，一步步走到了这一步的吧？
在凉州未沦落胡人手中之时，凉州的刑狱，一向以公义著称。”
“昔年，朝廷大军驻扎凉州之时，长孙连城大人手下一偏将，奸杀民女，是潘大人一力擎天，将那偏将诛杀。”
“因为此事，凉州百姓，称潘大人为‘铁面判官’。”
他的眼中，有着一抹惋惜之色，道：“胡人夺走凉州多年，只怕是‘铁面判官’四个字，潘大人早已经随之忘却么？
否则又怎会在一年前的这桩案子上，称病逃避？”
闻言，潘兴朝的脸上，顿时露出了一抹复杂的神色，他看着李凡，万万没有想到，李凡居然对他的过去这么了解！铁面判官！当听到这四个字的时候，他内心的某种东西，更是动了一下。
曾经何其意气风发……如今，却沉沦官场，终究麻木。
一年前的案子，身为刑部主缉查的侍郎，他怎会不知……一年前的那一夜，他也犹豫过、动摇过。
他记得那是一个冷雨夜，他披着袍子，在书房中待了一整天。
在次日，他却终于选择了称病。
他看向李凡，道：“李大人，你到底想做什么？”
李凡用手扣了扣桌面，一字一句道：“你应该听过我的名声，我的事迹。”
“一年前压着整个刑部的孙仲弗，因为他的家族作恶，被我扳倒。”
“如果曾经的刑部是一片黑暗，我的到来虽然说不上是一片光明，但至少有了一丝曙光。”
“如果你还有一丝初心，一丝理想，一丝为民的情怀。”
“那么现在，沉默，就不该再成为你的选择。”
“我给你时间考虑。”
“考虑考虑那个被偏将奸杀的民女，考虑考虑一年前的十几条人命。”
……夜雨缓缓落下。
一场春雨。
雨水淅淅沥沥中，潘兴朝带着斗笠离开了李府。
他并没有给李凡确定的答复。
类似的事情，他已经经历了许多次。
能在朝中做到侍郎这个位置，随时随地，都会有类似的招揽，要么许以重利，要么许以高位。
他有站队的资格。
但是这些年来，他选择了沉默。
于是乎，纵然能力极强，但他依旧是刑部三大侍郎中最边缘的一个。
今夜，同样是一场招揽。
但是，筹码却是任何人都不曾给他的。
理想？
正义？
让多少人听了都会发笑的词，呵呵……潘兴朝一步步走着，雨水顺着斗笠，滴答答地落在了他的鞋上。
鞋，终究是湿了。
这场雨，让他想起了二十多年前的那一场。
那时候，他刚刚上任凉州刑狱司司丞，那本是一个谁也不愿意去的位置，因为凉州当时已经处于胡人的包围之中，随时都可能沦落。
若不是这样的位置，又怎么可能轮得上他这样一个没有背景、没有门第的人呢？
纵然知道前途艰险，但是他还是去了。
他没有想到，自己办的第一件案子，就与朝中最具权势的人有关。
长孙连城的偏将，奸杀了一个民女。
纵然已经过去了二十几年，当他想起这件事的时候，却还是能够想起那少女死去的惨状，以及她老母的嚎哭……他也不会忘记当时面临的压力。
所有人都在劝他，睁一只眼闭一只眼。
他犹豫过，动摇过。
但最后，选择了诛杀那名偏将，甚至因此，他差点儿被长孙连城给剁了。
但当时的他，却问心无愧，仰天大笑，笑得那么开怀。
他又想起了一年前。
当他得知永安的那件案子。
他同样动摇过，犹豫过。
但这一次，他选择了沉默。
人，总会变，对不对？
明哲保身，是无奈中的一丝睿智，不是么？
想着想着，他却是惨笑起来。
他忽然仰面，冰冷的雨水，拍打在他的脸上。
好凉快。
冰冷中，一丝温热的气息，从眼角流出。
他忽然将斗笠丢在了一边，将鞋子丢在了一边。
他赤足，走在空旷无人的大街上，让雨水，洗涤着满是灰尘的躯壳，以及灵魂。
今夜很黑。
但他，却深深地记起了来时的方向。
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